Fortalecer la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), mejorar la detección precoz y asegurar el acceso oportuno al tratamiento fueron las principales conclusiones del conversatorio “¿Es posible eliminar el cáncer de cuello uterino y el virus del papiloma humano en Chile?”, organizado por el Instituto de Políticas Públicas en Salud (IPSUSS) de la Facultad de Medicina de la Universidad San Sebastián.

El encuentro, realizado en el campus Los Leones, reunió a expertos, representantes del Gobierno y parlamentarios para analizar la factibilidad técnica y los desafíos políticos, sanitarios y sociales que implica avanzar hacia este objetivo. 

La jornada, que contó con la presencia de autoridades y estudiantes del área de la Salud de la USS, inició con las palabras de bienvenida del Dr. Carlos Pérez, decano de la Facultad de Medicina de la casa de estudios, quien explicó la importancia de la vacunación como estrategia preventiva en la historia de la medicina, permitiendo erradicar diferentes enfermedades. En el caso de la vacuna contra el virus del papiloma humano, el médico infectólogo señaló que “ha sido una gran desarrollo, muy relevante y que podría llegar a permitirnos disminuir la incidencia del VPH de manera muy importante en Chile”. 

Las capacidades de Chile y las brechas por resolver

El primer panel fue moderado por el Dr. Jorge Acosta, director ejecutivo de IPSUSS, y contó con la participación del Dr. Mauricio Cuello, especialista en oncología ginecológica y ginecología quirúrgica e investigador adjunto de CECAN; el Dr. Alejandro Berkovits, jefe del Departamento de Cáncer del Ministerio de Salud; y Raúl Aguilar Barrientos, investigador senior de IPSUSS e investigador adjunto de CECAN.

Durante su intervención, el Dr. Cuello abordó los resultados de un estudio desarrollado junto con investigadores internacionales sobre nuevas estrategias de tamizaje y diagnóstico para mejorar el acceso y la detección oportuna. El especialista explicó que la investigación analizó las posibilidades de los países de avanzar hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino y cumplir las metas 90-70-90 establecidas por la Organización Mundial de la Salud: que el 90% de las niñas estén vacunadas contra el VPH antes de los 15 años, el 70% de las mujeres acceda a pruebas de detección de alta precisión a los 35 y 45 años, y que el 90% de las mujeres con este cáncer reciba el tratamiento adecuado.

“Chile realmente tiene una capacidad instalada y una historia en políticas públicas que probablemente lo pone dentro de los países que pueden alcanzar estos objetivos sanitarios, no probablemente el 2030, pero sí lo puede alcanzar el 2050”, señaló Cuello.

El especialista destacó los progresos en vacunación y subrayó los aspectos que requieren mayor atención: “Creemos que hay avances sustantivos, particularmente en el tema de la vacunación. Debemos mejorar el tamizaje y, algo muy relevante, tener mejor seguimiento y registro de lo que es el tratamiento y la oportunidad de atención de los pacientes”.

El Dr. Berkovits contó como desde el Ministerio de Salud están trabajando en optimizar la cadena completa asociada a este problema de salud, buscando con ello que “la pesquisa precoz tenga un beneficio en que la mujer obtenga, según requiera el caso, una intervención quirúrgica, la braquiterapia o la quimioterapia”. 

Desde el punto de vista de la academia, Aguilar explicó que al diseñar políticas públicas estas deben apuntar a disminuir la equidad de acceso ya que “el problema del cáncer cervicouterino excede a Salud debido a la pérdida de productividad que ocurre cuando una mujer no se hace su respectivo tamizaje. Tenemos que dejar de ver esta estrategia sanitaria como un gasto social y verlo como un problema de desarrollo a nivel país”.

Ampliar la vacunación y acercar el tamizaje

Entre las propuestas, Cuello planteó ampliar los grupos de edad considerados en la vacunación y combinar esta estrategia con el tamizaje, especialmente en personas que no se han realizado estos exámenes.

“Respecto a ampliar las cohortes vacunales, porque ya hemos alcanzado prácticamente el 90% de vacunación entre los 9 y los 14 años, sin lugar a dudas, agregar cohortes adicionales que se extiendan idealmente hasta los 45 años podría hacer que el proceso de erradicación del cáncer de cuello uterino sea más rápido. Y eso vendría de la mano de poder hacer tamizaje en conjunto con vacunación a aquellas cohortes que nunca se han hecho tamizaje”, sostuvo el experto.

La conversación situó la vacunación, la detección precoz y el tratamiento oportuno como acciones complementarias, junto con la necesidad de fortalecer el seguimiento de los pacientes a lo largo de su atención.

Mirada legislativa: los desafíos de política pública

Desde la perspectiva parlamentaria, la diputada Alejandra Valdebenito, integrante de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputadas y Diputados, y el senador Ricardo Celis abordaron los desafíos políticos que deben resolverse para avanzar hacia este propósito. Su participación amplió el análisis hacia la factibilidad de las políticas públicas y las condiciones sanitarias y sociales necesarias para su implementación.

Para el senador Celis “la vacunación contra el VPH es una parte de la cadena, al igual que el tamizaje, el tratamiento y el seguimiento”. El parlamentario reflexionó como los colores políticos no han sido impedimento para acercarse a la meta que se fijó el país contra el cáncer de cuello uterino, ya que “Chile cuenta con una solidez institucional y política que le ha permitido avanzar en importantes políticas públicas”

Por su parte, la diputada Valdebenito señaló en su análisis que “el cáncer cervicouterino tiene una tremenda inequidad territorial”, enfatizando que el tamizaje y la vacunación son aspectos clave por lo que se debe “avanzar en esta política pública, con probidad y eficiencia, para que esta política pública llegue efectivamente a nuestras mujeres en Chile”. 

Para el director ejecutivo del IPSUSS, Dr. Jorge Acosta, esta actividad propició un espacio de diálogo entre la academia, el Gobierno y el Congreso para vincular la evidencia y las propuestas técnicas con las decisiones públicas necesarias para avanzar hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino en Chile.

“Chile puede erradicar el cáncer cervicouterino y el VPH. El país tiene las condiciones sanitarias para lograrlo y en este conversatorio vimos que existe un amplio acuerdo técnico entre representantes ministeriales y de la academia, pero también de representantes políticos, tanto del oficialismo como de la oposición, para avanzar en esta política pública que nos permita erradicar este cáncer al 2050”, cerró el Dr. Acosta.