"Esto que estamos haciendo es importante y es grande". Con estas palabras el director del Instituto de Políticas Públicas en Salud, Jaime Mañalich, saludó al cuerpo docente de la U. San Sebastián que puso en marcha este año el Programa Paciente Empoderado, un proyecto de educación en salud para pacientes crónicos, que cuenta con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO) y el auspicio del Ministerio de Salud.

El Instituto IPSUSS se reunió con el equipo académico para agradecerles por su entusiasmo y adhesión, entregarles diplomas de reconocimiento y evaluar los primeros tres meses de trabajo, que han permitido ofrecer los talleres a más de 200 personas entre abril y junio en las comunas de Providencia y Cerro Navia (Región Metropolitana) y Las Cabras (Región de O'Higgins).

Se trata de profesionales de once carreras de la salud: Nutrición, Actividad Física, Enfermería, Tecnología Médica, Obstetricia, Terapia Ocupacional, Psicología, Kinesiología, Medicina, Fonoaudiología y Química y Farmacia.

El doctor Mañalich reiteró a los docentes el carácter pionero de este Programa, que busca educar a los pacientes para el autocuidado en salud y el manejo de sus enfermedades crónicas. Éste es un problema en aumento, que se agrava en personas con menos escolaridad, como lo han comprobado diversos estudios. Y ése es justamente el valor de este Programa: aplicar un plan para reducir el analfabetismo sanitario y la inequidad de oportunidades.

"Lo que ustedes han hecho es crucial para probar si este instrumento sirve o no para dar mayor bienestar, mayor salud a las personas" les dijo el director de IPSUSS.

"Por primera vez UNESCO se encuentra con una propuesta concreta de solución, que nace de esta universidad. Esto que estamos haciendo aquí no lo hace nadie, y lo están mirando la UNESCO, el Ministerio de Salud, la U. de Carolina del Norte, la Organización Panamericana de la Salud, y de hecho hay una reunión en México para presentar este programa como una gran política de alfabetización sanitaria válida para América Latina".

En la sesión de trabajo se discutió algunos aspectos de la experiencia, qué puntos se considera necesario mejorar y cuáles son los siguientes pasos.

De partida, a contar de agosto el Programa Paciente Empoderado se retomará, con talleres en las comunas de Puerto Montt (Los Lagos) y luego en San Pedro de la Paz (Biobío), además de otros municipios de la Región Metropolitana con los cuales se firmará los respectivos convenios ahora en julio.