El jefe de la oficina de las Naciones Unidas de Asuntos Humanitarios, Mark Lowcock, ha liberado US$ 15 millones del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) para ayudar a financiar los esfuerzos mundiales para contener el virus responsable de la COVID-19.

El anuncio se produjo cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el riesgo mundial del brote de coronavirus a “muy alto”, su nivel máximo de evaluación de riesgos. La OMS ha dicho que todavía hay una posibilidad de contener el virus si se corta su cadena de transmisión.

El repentino aumento de los casos registrados en Italia, la República Islámica del Irán y la República de Corea es muy preocupante. Actualmente hay casos relacionados con la República Islámica del Irán en Bahrein, el Iraq, Kuwait y Omán, así como casos relacionados con Italia en Alemania, Argelia, Austria, Croacia, España y Suiza.

Los fondos de las Naciones Unidas se han entregado a la OMS y al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Servirán para financiar actividades esenciales como la vigilancia de la propagación del virus, la investigación de los casos y el funcionamiento de los laboratorios nacionales.

La OMS ha hecho un llamamiento para recaudar US$675 millones con el fin de financiar la lucha contra el coronavirus. Existe una oportunidad de contener la propagación del virus si los países adoptan medidas enérgicas para detectar los casos a tiempo, aislar y atender a los pacientes y localizar a los contactos.

El coordinador del Socorro de Emergencia y Secretario General Adjunto de Asuntos Humanitarios, Mark Lowcock, dijo que “sigue sin haber pruebas de que el virus se esté propagando sin control. Mientras esta sea la situación, todavía tenemos una oportunidad de contenerlo”.

“Sin embargo -agregó- hay que adoptar medidas rápidas y enérgicas para detectar los casos a tiempo, aislar y atender a los pacientes y localizar a los contactos. Debemos actuar ahora para evitar que este virus ponga en riesgo más vidas”.

Precisó además que “esta donación del fondo para emergencias de las Naciones Unidas ayudará a los países con sistemas de salud frágiles a fortalecer sus operaciones de detección y respuesta. Podría salvar las vidas de millones de personas en situación vulnerable”.

Este es un punto crítico en la evolución del brote. Los esfuerzos deben concentrarse en contener la COVID-19 mediante el fortalecimiento de la vigilancia, la realización de investigaciones exhaustivas para localizar los contactos y la aplicación de medidas adecuadas para evitar que se siga propagando.

En palabras del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, “la posibilidad de que el virus se propague a países con sistemas de salud más endebles es una de nuestras mayores preocupaciones. Estos fondos ayudarán a que estos países puedan prepararse para detectar y aislar los casos, proteger a sus trabajadores sanitarios y proporcionar a los pacientes una atención digna y adecuada. Esto nos ayudará a salvar vidas y a hacer retroceder el virus”.

Unicef está impulsando la adopción de medidas preventivas a nivel comunitario en los países afectados a través de actividades de comunicación de riesgos, así como mediante el suministro de botiquines médicos y kits de higiene a escuelas y clínicas de salud, y el seguimiento de los efectos del brote para apoyar el mantenimiento de los servicios asistenciales, educativos y sociales.

“En este momento crucial, hay que hacer todos los esfuerzos posibles para hacer retroceder el brote”, dijo la directora ejecutiva del Unicef, Henrietta Fore. “Estos fondos indispensables servirán para apoyar los esfuerzos que estamos llevando a cabo en todo el mundo para reforzar los sistemas de salud más frágiles e informar a los niños, las mujeres embarazadas y las familias sobre cómo protegerse”, puntualizó.

Desde que fue creado en 2006, el CERF ha aportado más de US$6.000 millones a más de 100 países y ha ayudado a cientos de millones de personas.