El cáncer es una patología rara en la infancia, pero hoy ocupa la segunda causa de mortalidad en niños menores de 15 años, según el Primer Informe de Registro Nacional de Cáncer Infantil del Ministerio de Salud (Minsal).

Las estimaciones de incidencia en Chile alcanza a 128,2 niños por millón durante el quinquenio 2007 y 2011; mientras que a nivel del mundo occidental oscila entre 110 a 150 por millón. Los tres cánceres de mayor prevalencia son: las leucemias, los tumores del sistema nervioso central  y los linfomas y tumores reticuloendoteliales.

Cómo una manera de controlar estas enfermedades en 2005, los cánceres infantiles se incorporaron a Plan Auge, cubriendo el diagnóstico, 14 tratamientos, rehabilitación y seguimiento, con lo cual se garantiza el acceso, la oportunidad y el financiamiento de todas las prestaciones para los niños con cáncer.

"Los principales resultados para el quinquenio 2007-2011 indican un promedio anual de 480 casos nuevos, con una tasa bruta de incidencia global de 128,2 por millón de menores de 15 años y una sobrevida global de 71,4% a los 5 años de diagnosticado el cáncer", dice el informe.

El estudio sistematizó 2.404 registros de cáncer infantil durante el quinquenio y encontró diferencias en la tasa de incidencia según el género de los menores. "Para los niños la tasa de incidencia global es de 139,5 por millón de menores de 15 años, mientras en el caso de las niñas es de 116,4 por millón".

También se advierten diferencias según los grupos de edad: 174,6 en el tramo de 0 a 4 años; 106,6 en el de 5 a 9 años y 106,3 en el de 10 a 14 años.

Mortalidad

Según el estudio los tumores malignos representan la segunda causa de muerte en los grupos de edad de 5 a 9 años y de 10 a 14 años, de acuerdo a los datos registrados entre 1997-2012, con una tendencia a la baja.

"Tres tipos de cáncer concentran el 77,8% de la mortalidad por cáncer en menores de 15 años: neoplasias de tejido linfático, hematopoyéticos y tejidos afines (51,4%), los tumores de encéfalo y otras partes del sistema nervioso central (19,9%) y las neoplasias de huesos y cartílagos articulares (6,5%)", señala el informe del Minsal.

• Primer Informe de Registro Nacional de Cáncer Infantil (2.344 KiB, pdf)