El año 2019, según la Federación Internacional de la Diabetes fallecieron 4,2 millones de personas por diabetes mellitus tipo 2, sin embargo, el 2020 las cifras han aumentado debido a la pandemia. La pregunta es ¿por qué la infección por Covid-19 puede ser mortal en los pacientes diabéticos?

La diabetes mellitus es una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por múltiples alteraciones en el metabolismo y a nivel de vasos sanguíneos que pueden afectar la respuesta a microorganismos patógenos como el virus SARS-CoV-2, que es el agente causante de Covid -19. Esto se debe a que la hiperglicemia y la resistencia a la insulina promueven un ambiente inflamatorio estableciendo un escenario de mayor propensión a las infecciones.

Se postula que la infección de SARS-CoV-2 en personas con diabetes posiblemente desencadena condiciones de mayor estrés celular, con una mayor liberación de hormonas hiperglicemiantes, por ejemplo, glucocorticoides y catecolaminas, lo que conduce a un aumento de los niveles de glucosa en sangre. También la hipoglicemia (baja de azúcar en sangre) moviliza células pro inflamatorias y aumenta la reactividad plaquetaria, lo que contribuye a una mayor mortalidad cardiovascular en pacientes con diabetes.

Sin embargo, se desconoce en gran medida cómo se produce exactamente la respuesta inflamatoria e inmunitaria en estos pacientes, adicionalmente no está claro si la hiperglicemia o la hipoglicemia pueden alterar la virulencia del SARS-CoV-2, o si el virus mismo interfiere con la secreción de insulina o el control de la glucosa en sangre.

Lo que sí está claro es que mientras Covid -19 conduce a un empeoramiento de la regulación de la glucosa plasmática en el paciente diabético, diabetes mellitus, a su vez, exacerba la gravedad del cuadro. Por lo tanto, es imperativo que estos pacientes tomen todas las precauciones necesarias y garanticen un buen control glicémico en medio de la pandemia en curso.