Febrero es el mes preferido de los chilenos para salir de vacaciones. Así, por estos días, el llamado "recambio de veraneantes" se puede hacer más evidente en las distintas carreteras, en todas las direcciones. Ya sean viajes de mediana o larga duración, además de llevar lo necesario para disfrutar, jamás se debe olvidar tomar todas las medidas de seguridad. Porque incluso, aunque parezca exagerado, existen precauciones que pueden evitar que estos momentos agradables se vuelvan una pesadilla.

"El uso del cinturón de seguridad trasero es fundamental y hoy no lo utiliza el 85% de las personas. Lograr aumentar su uso sería fundamental para la disminución de accidentes. Además, es importante tener en cuenta que solo 20 km/h de velocidad adicional marcan una gran diferencia entre tener o no tener un accidente", destaca la directora de la carrera de Ingeniería en Prevención de Riesgos y Medioambiente de la Universidad San Sebastián, Ana Alcayaga.

Asimismo, agrega que "en las sillas de niños hay un detalle que conviene tener en vista: los fabricantes olvidan algún sistema auxiliar para cuando el niño ya descubra cómo abrirla, de manera que muchas veces se suelta inesperadamente".

Para un buen viaje, la académica Ana Alcayaga recomienda:

Antes de iniciar el viaje

Descansar adecuadamente la noche anterior. No consumir alcohol, comer liviano e hidratarse adecuadamente. Además, revisar la ruta a utilizar y hacer un cálculo estimado del tiempo que ocupará el viaje.

Verificar con días/horas de anticipación que el automóvil esté en óptimas condiciones para soportar las horas de viaje planificadas.

Armar un botiquín de primeros auxilios, tanto para el auto (repuestos, herramientas, etc.) como para las personas (para atender lesiones leves, dolores de cabeza, estomacales, etc.). En este punto, tener en cuenta que las cosas de mayor peso deben ir en la base del maletero y lo último que debe cargarse es el kit de seguridad del vehículo (extintor, linterna, triángulos y conos reflectantes) para que queden a mano en una emergencia.

Cuidar la visibilidad: Al subir los bolsos y maletas al auto, fijarse bien que esta carga no dificulte la visibilidad. Y, mejor aún, evitar llevar bultos grandes al interior del vehículo o bien, fijarlos de manera segura. En el habitáculo interior del auto sólo deben ir objetos de uso asistencial y que no sean pesados. No se debe transportar objetos contundentes, cortantes o punzantes sueltos en el interior del vehículo, ya que podrían generar lesiones a los ocupantes.

Pasajeros en el vehículo: lo principal es respetar la capacidad máxima del vehículo, determinada por la cantidad de butacas que posee. No se debe transportar niños en brazos, y todos los menores de 4 años deben usar silla de seguridad. Hasta 8 años deben viajar con alzador o en la parte trasera con cinturón de seguridad.

Recuerde que a partir del 1 de enero de 2016, será obligatorio portar en la cabina del automóvil un chaleco reflectante, que debe utilizar cada vez que se baje del vehículo en su trayecto.

Durante el viaje

Respetar siempre la señalética y normas del tránsito. Usar siempre el cinturón de seguridad, tanto en los asientos delanteros como traseros. Y, por supuesto, asegurarse de ir al menos, a 3 segundos de distancia con el vehículo que antecede. En caso de que quieran adelantarle, reducir la velocidad.
Preferir la conducción diurna y descansar en horario nocturno. Tomar un break cada dos horas idealmente, y/o realizar cambios de conductor cada 5 horas. Detenerse al primer indicio de sueño.
Usar siempre un chaleco reflectante si se baja del vehículo en la carretera.

6 tips para el viaje con niños

Es muy distinto viajar con niños que en un grupo de adultos. Para esto, hay seis tips claves que ayudarán a realizar un buen viaje en familia y, por supuesto, mantener todo bajo adecuadas medidas de seguridad.

Cómo trasladar niños: No es recomendable adquirir Sistemas de Retención Infantil (SRI) usados o que hayan participado en un accidente, ya que podrían estar dañadas estructuralmente. Las correas del arnés de la silla no deben quedar torcidas cuando se siente al niño y no deben ubicarse detrás de la espalda ni debajo del brazo, pueden causar daño en un accidente.

Cómo usar la silla de niños: Un menor nunca debe ser dejado sin observación en una silla de seguridad y debe quedar bien apretado a la silla, debe caber un dedo entre la correa y el pecho. Por otra parte, los niños deben ser transportados en el asiento trasero del vehículo, atrás del copiloto, ya que permite acceder a él con mayor facilidad, tanto visual como físicamente.

Sobre el peso de los niños: Hasta los 9 kilos o el año de edad, el niño debe quedar mirando hacia la parte trasera del auto. Así se reduce el riesgo de lesión de columna cervical en caso de accidente.

No viajar con niños en brazos: El 70% de los accidentes ocurren en trayectos cortos, a una velocidad promedio de 50 km/h. Sumado a ello, la tendencia instintiva al momento de un choque es abrir los brazos para frenar el impacto, que en el caso de llevar a un menor en los brazos como copiloto, será soltado al instante.

No compartir el cinturón de seguridad con el niño: El uso compartido, niño sobre el adulto, está descrito como la posición más peligrosa del cinturón de seguridad, y provoca severos daños. El adulto aplasta al niño contra el cinturón realizando un efecto cuchillo.

No llevar niños en pick up o en la tercera corrida de asientos: estas zonas están preparadas para absorber energía en caso de impacto trasero.